當(dāng)代的國(guó)際設(shè)計(jì)師們談起中國(guó)的明式家具，仍然認(rèn)為那是設(shè)計(jì)界無(wú)可超越的巔峰之一。
為何明式家具能夠獲得這樣“第一”的排位?因?yàn)樗_(kāi)創(chuàng)了家具的簡(jiǎn)約風(fēng)格。作為極簡(jiǎn)主義的鼻祖，明式家具一直被模仿，從未被超越。
“明式家具”作為一專業(yè)名稱，一般指的是以硬木制作、風(fēng)格簡(jiǎn)練、做工精細(xì)的明代中期至清代早期家具。
人們常將觀賞明式家具比作飲醇酒釅茶：乍看之下，并不起眼，但細(xì)品之下，卻有獨(dú)特的魅力，每一個(gè)細(xì)節(jié)都值得欣賞、推敲。
它們所表現(xiàn)出來(lái)的儒雅風(fēng)韻和人文氣質(zhì)令人愛(ài)不釋手,這也使得它在今天仍保其特有的文化藝術(shù)品位和價(jià)值。從一定程度上說(shuō)，“明式家具”綜合反映了那個(gè)時(shí)代文人的藝術(shù)追求和審美情趣。
晚明 黃花梨四出頭高靠背官帽椅
很久以來(lái)，在中國(guó)，“江南”都是最具人文特征的一方山水。到了明朝，江南更是文人薈萃之地。有明一代，江南進(jìn)士之多雄冠天下，約占全國(guó)的七分之一，其中蘇、常、松，杭、嘉、湖地區(qū)尤甚。當(dāng)時(shí)日漸覺(jué)醒的人性解放之風(fēng)，也給文人的精神世界注入了新的生機(jī)。
明清文人開(kāi)始徜徉山水，漫步園林，時(shí)時(shí)體會(huì)到一種清新的生活情趣，感受開(kāi)明歡快的浪漫風(fēng)潮的熏染。樸質(zhì)、平易、愜意成為文人這種充溢內(nèi)心的樂(lè)觀向上、生氣勃勃的美好心境的體現(xiàn)。
他們不滿足借山水、花鳥(niǎo)聊寫胸中逸氣，而是開(kāi)始把自己的藝術(shù)與現(xiàn)實(shí)生活融為一體。他們不僅用詩(shī)、賦、書、畫等方式寄托隱逸、清高，同時(shí)開(kāi)始走向生機(jī)勃勃的民間社會(huì)，走向斑斕多彩的市民生活。
晚明 黃花梨夾頭榫畫案
這些文人墨客、才子佳人往往萃集吳中聚會(huì)結(jié)社，聯(lián)盟倡學(xué)，抒展情懷。于是，便有了文學(xué)方面的“前七子”與“后七子”;書畫方面的吳門畫派;戲曲方面的昆山派等。
他們所倡導(dǎo)的生活情趣是“ 云林清秘，高梧古石中，僅一幾一榻，令人想見(jiàn)其風(fēng)致，真令神骨俱冷。故韻士所居，入門便有一種高雅絕俗之趣 。”
而蘇式家具的風(fēng)格，正好符合他們的情理和怡性，成為他們遣興抒懷的對(duì)象，被刻染上儒雅的文人印跡，在不斷精致化、藝術(shù)化之后，成為聲施后世的“明式家具”，與當(dāng)時(shí)的造園藝術(shù)和文人畫同步臻于妙境。
明末清初 黃黃花梨條桌
文人的參與，為古老的家具工藝注入了活力。這一時(shí)期一些著名文人如唐寅、李漁等紛紛加入家具的設(shè)計(jì)、風(fēng)格的研討、時(shí)式的推廣。
他們往往在設(shè)計(jì)出家具圖樣后，再交給技藝出色的木匠制作而成。在設(shè)計(jì)層面上，這些文人往往會(huì)把自己的文化意念、審美情趣融合家具設(shè)計(jì)之中，從而使家具設(shè)計(jì)的造型優(yōu)美、穩(wěn)重、簡(jiǎn)樸，各個(gè)組件的比例講求實(shí)用，且與審美一致，裝飾講究少而精、淡而雅。
同時(shí)，一些文人還陸續(xù)撰寫大量以“古雅”為家具審美標(biāo)準(zhǔn)的文章，論述之詳盡，為以往任何一個(gè)時(shí)代無(wú)法比擬。
晚明 黃花梨攢靠背南官帽椅
如在輯錄當(dāng)時(shí)各類家具形制的明萬(wàn)歷間王圻、王思義的《三才圖會(huì)》、高濂的《遵生余箋》、屠隆的《考盤余事》、文震亨的《長(zhǎng)物志》中，有關(guān)家具設(shè)計(jì)、審美以及室內(nèi)陳設(shè)的描述，為后人闡釋了當(dāng)時(shí)處于社會(huì)變遷中的家具文化。
尤其在文震亨的《長(zhǎng)物志》中有兩章涉及家具，言之甚詳，除了介紹當(dāng)時(shí)家具的材質(zhì)、結(jié)構(gòu)、裝飾和用途以外，還闡述了自己關(guān)于家具形制、裝飾和陳設(shè)的審美觀點(diǎn)，諸如室內(nèi)陳設(shè)必須“幾榻有度，器具有式，位置有定，貴其精而便，簡(jiǎn)而裁，巧而自然也。”
批評(píng)當(dāng)時(shí)某些家具“徒取雕繪文飾，以悅俗眼，而古制蕩然，令人慨嘆實(shí)深。”文人的觀點(diǎn)和論述，對(duì)明式家具風(fēng)格的形成產(chǎn)生了至關(guān)重要的作用，這些藝術(shù)化了的日常生活器具，以鮮明的個(gè)性特征和濃郁的文人氣息，書寫了家具藝術(shù)的新篇章。
而跨越明清兩代的大文學(xué)家李漁所寫，被譽(yù)為古代生活藝術(shù)大全的《閑情偶記》中，更是總結(jié)出了“蓋居室之制，貴精不貴麗，貴新奇大雅，不貴纖巧爛漫。”的居室設(shè)置原則，同時(shí)在《器玩部》中對(duì)家具的布置和制作也提出了許多極具生活藝術(shù)化觀念的設(shè)想。
明末清初 黃花梨獨(dú)面小翅頭桌
有研究者曾總結(jié)道：“蘇式家具的這種‘古’和‘雅’的風(fēng)格與特色，是在文人倡導(dǎo)的所謂‘古制’和‘清雅’的文化精神中孕育產(chǎn)生的。從美學(xué)的意義上講，是他們對(duì)歷史傳統(tǒng)審美的總結(jié)，是對(duì)中華民族優(yōu)秀文化的弘揚(yáng)。”而有些明式家具上還能存有文人墨客題識(shí)鈐印，這更是明式家具文人化的一個(gè)具體體現(xiàn)。
上海博物館收藏的明紫檀插肩榫畫案
如上海博物館收藏的明紫檀插肩榫畫案，在該案的一塊牙條上有光緒丁未清宗室溥侗的題識(shí)：
“昔張叔未有幾項(xiàng)墨林棐幾，周公瑕紫檀坐具，制銘賦詩(shī)契其上，備載《清儀閣集》中。此畫案得之商丘宋氏，蓋西陂物也。曩哲留遺，精雅完好，與墨林棐幾，公瑕坐具，并堪珍重。摩挲拂拭，私幸于吾有夙緣。因題數(shù)語(yǔ)，以志景仰。丁未秋日西園嬾侗識(shí)。”
說(shuō)明此案為西陂(即明末清初著名文人宋瑩)家舊物。該案尺寸寬大，用材重碩，云紋牙頭，元素簡(jiǎn)約，向被推為第一紫檀畫案。案上的題識(shí)揭示了此案與文人間的密切關(guān)系，文人書法與名案的相得益彰，更使這件明代重器自有一派郁郁文乎的雍容氣質(zhì)。
